В ходе важной операции команда Дедова предотвращает попытку проникновения украинских диверсантов, стремившихся устроить теракт в республике. Среди павших врагов сослуживец Дедова неожиданно опознает своего бывшего соседа благодаря татуировке с фашистскими знаками на его запястье. Это зрелище возвращает полковника в прошлое, когда он сам едва избежал тюрьмы из-за драки по вине друга юности, Василия Ткаченко, который в итоге получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов становится инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится с ним тревожными новостями о своем друге, Вадиме Линькове, который оказался втянут в криминальные дела. Сложная семейная ситуация Вадима — пьющая мать и отец, умерший в тюрьме — вынуждает его воровать автомобили, чтобы выжить. Дедов решает помочь юноше и предлагает Вове пригласить Вадима в клуб.
Тем временем Вадим ввязывается в драку с собутыльниками матери, убегает из дома и снова угоняет машину. На следующий день в клубе появляется участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов обращает внимание на описание юноши и замечает, что у него на запястье такая же татуировка, как у павшего солдата противника...
